Los cinco minutos en el pleno de la Cámara federal

Por: Pedro R. Pierluisi — Comisionado Residente

Para: El Vocero

En diversas ocasiones los representantes en el Congreso podemos expresarnos en torno a temas de interés nacional o de nuestros distritos durante la hora de debate matutino en el pleno de la Cámara federal. Todos los días de sesión legislativa cualquiera de nosotros tiene la oportunidad de dirigirse a sus colegas y al pueblo americano por cinco minutos para exponer su posición sobre algún asunto o medida legislativa, rendir tributo o expresar condolencias a personas de su distrito, o manifestar apoyo o rechazo a proyectos de ley ante la consideración del Congreso.

Al aprovechar este recurso mi motivación ha sido aportar a la discusión de asuntos de interés nacional, abogar por medidas que mejoren la calidad de vida de los ciudadanos americanos, poner el nombre de Puerto Rico en alto, reclamar un trato justo para nuestra gente, e informar nuestras aspiraciones y necesidades. Por lo tanto, en lo que va de este Congreso he acudido al pleno para discutir asuntos tales como la recuperación económica, la criminalidad, la educación bilingüe, el acceso a información sobre subvenciones federales y los retos que aún enfrentamos en cuanto a la salud de nuestra gente.

En mi primera intervención de este año destaqué los retos económicos a los cuales se ha enfrentado Puerto Rico recientemente. Como sabemos, la administración del Gobernador Fortuño heredó un gobierno al borde del a quiebra y una economía prácticamente colapsada, y en cuestión de poco más de dos años ha estabilizado las finanzas públicas y ha reencaminado a Puerto Rico hacia el progreso. Actualmente el gobierno de Estados Unidos y muchos estados enfrentan unos retos similares, por lo que las acciones de nuestro gobierno le pudieran servir de ejemplo.

También abordé el tema de los recursos federales para las agencias de ley y orden, ya que la seguridad pública es una prioridad para nuestro gobierno y la ciudadanía. Discutí la necesidad de que el gobierno federal desarrolle e implante un plan integral para reclutar, asignar y retener oficiales de ley y orden en las jurisdicciones con las tasas más altas de criminalidad y violencia en la nación. Dado el número de asesinatos en Puerto Rico y su conexión con el trasiego de drogas, he estado reclamado que las agencias federales de seguridad pública aumenten sus recursos en la Isla y he presentado legislación a esos efectos.

Subsiguientemente me expresé en el pleno sobre la importancia de asegurar que todos nuestros estudiantes, tanto en Puerto Rico como en los Estados Unidos, se gradúen de escuela superior con dominio del idioma inglés. Esto es clave para que nuestros jóvenes puedan competir adecuadamente en un mundo moderno y globalizado sin que medien consideraciones políticas. He presentado dos medidas legislativas para adelantar la enseñanza del inglés en Puerto Rico, una que elimina el tope en los fondos que recibimos bajo el Título III de la ley de educación federal y otra para financiar un programa de intercambio de maestros a nivel nacional. Lograr este objetivo es una responsabilidad compartida y es una deuda que tenemos con nuestra juventud.

Por otro lado, el informe del Grupo de Trabajo de Casa Blanca subrayó la necesidad de que Puerto Rico mejore su capacidad de obtener fondos federales de programas competitivos. Sin embargo, tanto nuestros alcaldes como nuestras instituciones sin fines de lucro reclaman que la información que provee el gobierno federal sobre estas oportunidades de financiamiento es confusa e inconsistente. Por eso me expresé en el pleno sobre la medida que radiqué para que las agencias federales simplifiquen sus procesos y faciliten el acceso a los fondos federales competitivos.

Y en la última ocasión que me dirigí a mis colegas y al pueblo americano resalté las disparidades que faltan por subsanar en los programas federales para la salud que aplican en la Isla y en los demás territorios. A pesar de grandes avances con la aprobación de la Reforma de Salud federal todavía hay áreas donde existen inequidades que tenemos que corregir, tales como la falta de incentivos a nuestros hospitales para récords electrónicos, la falta de una matrícula automática a la Parte B de Medicare en la Isla y la posible cubierta sin limitaciones por Medicaid de los tratamientos de cáncer de mama y cervical que pueden recibir nuestras mujeres.

Todas mis intervenciones en el pleno han tenido el objetivo de abordar asuntos de gran importancia para nuestros constituyentes, así como para nuestros conciudadanos. Al igual que todos los días atiendo proyectos y medidas que están dirigidas a mejorar la calidad de vida en Puerto Rico, seguiré aprovechando al máximo los cinco minutos en el pleno de la Cámara federal para adelantar nuestras causas y lograr nuestras aspiraciones.